PDAVijesti: Cobalt za mase (2004)
Danas se čini kako čekamo na PalmOS verzije 6 (Cobalt) cijelu vječnost. Kleli su nam se iz Palmsourcea razmjerno davno da je novi operativni sustav dovršen, kako donosi gomilu poboljšanja u odnosu na peticu, smo što ne čuva djecu. No nikako da dočekamo Cobalt bazirane uređaje na tržištu iako je sam Cobalt dogurao već i do verzije .1 (točnije 6.1).
Palm (donedavno PalmOne) je imao prilike ugraditi Cobalt u značajan broj svojih handhelda, ali se to nije desilo. Osobno me to i nije previše čudilo sve do pojave Lifedrivea. Prvo mainstream ručno računalo uopće sa ugrađenim tvrdim diskom, prvi Palm nakon dugo vremena sa ugrađenim 802.11 bežičnim mrežnim sučeljem te općenito uređaj sa kojim Palm pokušava početi vraćati izgubljene pozicije na tržištu vrhunskih dlanovnika zaslužuje novi operativni sustav kojem će napredne mogućnosti biti ugrađene izvorno a ne vrlo nategnuti hackovi izvorne izvedbe istoga.
No Lifedrive je došao sa ugrađenim Garnetom, famoznom petom verzijom Palm operativnog sustava koja je nadživjela samu sebe. Nije da se Palm ne trudi korisnicima nadoknaditi propušteno – Garnet koji se ugrađuje u Palmove uređaje gotovo da više sliči Cobaltu iz emulatora namijenjenog developerima nego Garnetu iz istog paketa.
I kad zagrebete malo ispod haube možete primijetiti da se Palm stvarno trudi nadoknaditi “izgubljeno”. Čak je i famozna rotacija ekrana poznata još sa modela Tungsten T3 u developerskim emulatorima implementirana tek u Cobaltu – Garnet iako u verziji 5.4 (deklarativno novijoj nego što je u mom T3) nema tu mogućnost. U skladu s time, tu je Cobaltovski unaprijeđen status bar na modelima sa 320×480 ekranom. Izgled Preferences panela na Palmovima unatrag godinu-dvije izgleda gotovo kao puno sličnije emuliranom Cobaltu, dok isto na emuliranom Garnetu više sliči na, primjerice, moj nekadašnji neprežaljeni m515 kojeg je tjerao PalmOS 4.1. T5, Lifedrive i vjerojatno svi budući modeli donose drugačije baratanje memorijom i podršku za više vanjskih datotečnih uređaja od jednog – opet vrlo Cobaltovski, iako ne u potpunosti.
Skrušeno ću priznati kako se nisam stigao pozabaviti generalijama dublje unutar operativnog sustava, tamo gdje stvari nisu toliko očite. Ipak, pozvani ste da iskušate sve ovo i sami, te me na koncu i demantirate ako sam nešto slagao. Stvar sa kojom se isporučuju emulatori se zove PalmOS Developer Suite, odnosno za prijatelje PODS. Pomalo velik download u uvjetima klasično skupog domaćeg broadbanda, ali vrijedan truda i vremena za zainteresirane. Za download sa službenih stranica ćete se morati registrirati kao developer, no proces je potpuno besplatan.
No vratimo se na temu. Kako sam već napisao, Palm je očito uložio mnogo truda kako bi se korisnici osjećali što manje zakinutima za manjak Cobalta u uređajima. Takvo nešto nitko normalan, a još manje respektabilna tvrtka neće činiti bez razloga – s Cobaltom nešto dakle gadno ne valja, ili barem tako vjeruju u Palmu. Očito su negdje nastale gadne smetnje u komunikaciji između PalmOne i Palmsource nakon podjele tvrtke. Vidjeti ćemo na čemu će biti bazirani prvi PalmOS smartphoneovi koje će proizvesti LG.
Da li je problem u prevelikoj zahtjevnosti Cobalta? Ako je bio pred dvije godine, danas više nije. A nije da Palm ne bi napredovao kada bi počeo koristiti Cobalt. Svi hackovi koji trebaju približiti moderni Garnet Cobaltu su donijeli relativnu nestabilnost (a upravo je stabilnost jedna od glavnih prednosti koje Palm korisnici ističu pred Windows Mobile baziranim uređajima) i pomutnju nimalo manju od traume gubitka kompatibilnosti sa nekim aplikacijama uslijed prelaska na moderniji operativni sustav. Prva očita stvar koja u Garnet nije implementirana a inicijalno postoji u Cobaltu je podrška za VGA ekrane. Jednako tako, dojma sam da će upravo smartphone uređaji profitirati od Cobalta, dok sa dlanovnicima to neće biti u tolikoj mjeri slučaj (osim već navedene više podržane rezolucije). A spoznaja kako Palm trenutno najviše zarađuje upravo na svom vrlo popularnom Treo smartphoneu me još više učvršćuje u mišljenju kako Palm mora imati dobre razloge za izbjegavanje famozne šestice.
Na kraju mi ostaje samo zaključiti ovu podužu kolumnu. Željno isčekujete Cobalt bazirane uređaje? Uvjeren sam kako ih nikada nećete dočekati, barem ne pod imenom Palm (ostaje otvorena mogućnost da neki drugi ugovorni partner Palmsourcea proizvede pokoji Cobaltom pogonjeni uređaj). Ozbiljnu softversku nadogradnju ćemo doživjeti tek na nekim budućim uređajima baziranim na PalmOS for Linux, samom Linuxu ili Windowsima. U međuvremenu je Palm uistinu učinio sve što je mogao da nama korisnicima približi iskustvo Cobalta. Usudio bih se reći da je PalmOS na Palmovim uređajima (naročito onaj u T5 i Lifedriveu) ni manje ni više nego Cobalt za široke narodne mase.