PDAVijesti: Palmdows Mobile (2005)
Stigao je i taj dan… Pozorniji među Vama čitateljima će se sjetiti kako sam u kolumni “Cobalt za mase” prilično samouvjereno tvrdio da Cobalt-bazirani uređaj iz Palma nikada nećemo ni dočekati, već da ćemo uskoro vidjeti uređaje bazirane na neizvjesnom PalmOS for Linux, samom Linuxu ili čak Windowsima.
Desilo se ovo treće. Lako je biti general poslije bitke, ali definitivno najizglednije glasine vezane uz Palm posljednjih tjedana bile su upravo one o Windows baziranom Treo uređaju. Osobno me vijest o suradnji Palma i Microsofta nije nimalo oduševila, ali ne mogu reći da gajim osjećaj stanovite povrijeđenosti kakvu možemo vidjeti od Palmovih korisnika po raznim stranim forumima. Osobno vjerojatno nikad neću prijeći na Windows mobile platformu (iskušao sam nekoliko uređaja koje pogoni dotični OS i nisam ostao pretjerano zadivljen), ali ne iz bunta – nipošto. Uostalom, glupo je gajiti osjećaje zbog kojih bih samoga sebe zakidao za koristan uređaj zato što sam povrijeđen postupkom kompanije koja proizvodi takve uređaje. Zadržati ću svoje pravo izbora, i ukoliko situacija ostane slična današnjoj – a to je da mi Windows Mobile ne paše ni u jednom aspektu korištenja – nemam potrebe mučiti i sebe i neki nesuđeni budući dlanovnik zanovijetanjem kako “više ništa nije tako dobro kako je bilo nekada”. Tu zanimaciju ipak ostavljam vječnim partizanima i prvoborcima.
Palm prividno puno toga stavlja na kocku. Dobar dio svojeg tržišnog udjela tvrtka je sagradila upravo na amiozitetu vlastitih korisnika spram Microsofta i potencijalnog monopola koji isti može uspostaviti i na tržištu dlanovnika. Jedan dobar dio korisnika Palmovih uređaja je dakle ipak s pravom revoltiran.
No da li je Palm imao drugog izbora? Krpanje Garneta i manjak fizičke manifestacije Cobalta je već uzeo preveliku cijenu. I ne samo Palmu, već kompletnom tržištu. Koliko bi noviteta donijela WM 5 platforma da su Cobalt uređaji izbačeni na tržište u skladu sa prvim najavama i time ugrozili nedodirljivost WM uređaja u sferama multimedije i naprednog korištenja? Koliko bi danas imali jače i iskoristivije uređaje da je postojala posljednjih godina zdrava konkurencija na tržištu? Monopol ne mora nužno biti lošiji od tehnološke stagnacije kojoj svjedočimo u posljednje vrijeme. Svakako, Microsoft je izdao tek relativno nedavno novu verziju svoje mobilne platforme, no neka korisnici WM uređaja sami kažu koliko se stvarnih pomaka dogodilo s novom verzijom džepnih Windowsa.
Budimo dakle na čisto: postojanje konkurentske platforme (PalmOS) posljednjih godina nije nimalo ugrozilo rast utjecaja Microsofta na tržište. Pravo je čudo zapravo što, uz očit manjak inovacija, cijelo tržište nije doživjelo stagnaciju već i dalje raste.
Nova situacija otvara neka neugodna pitanja, ali i teren za prognoze koje graniče sa SF-om. Svakako neugodan aspekt Microsoftizacije Palma je de facto monopol koji Microsoft dobiva na tržištu. Ovo doduše ovisi o mnogo faktora, među kojima su i Palmovi planovi za budućnost. Prema nekim potezima tvrtke u posljednje vrijeme može se zaključiti kako su još vrlo nedavno imali (a vjerojatno i dalje imaju) ozbiljne planove sa linux platformom, a i sami priznaju kako su se pred svega koji tjedan natjecali u pokušaju kupnje PalmSourcea. Tek će, dakle, budućnost pokazati što Palm namjerava, ali nemojmo se zavaravati – Microsoft je postao više ili manje strateški Palmov partner.
Po pitanju prognoza, dati ću si oduška.
Za početak, što Palm može očekivati od svojih WM uređaja u smislu položaja na tržištu? Možda sam subjektivan, ali vjerujem da hadware iz Palma baziran na WM5 platformi može ugroziti HP-ovu iPaq liniju. U europi možda i ne, ali u Americi je unatoč svemu Palm iznimno jak brand.
Microsoft i HP nisu tvrtke vezane pupčanom vrpcom. HP otvoreno podržava razne open source inicijative: na stranicama HP-a se jasno smješi link na handhelds.org (iako je upotrebljiv linux na iPaqu trenutno tek misaona imenica), razvojni team Ubuntu linux distribucije surađuje s HP-om na projektu potpune podrške za HP-ove laptope pod Ubuntu linuxom, a da HP ima pedigre tvrtke koja je “kod kuće” s U*IXom dokazuje i HP-UX.
Obećao sam da ću si dati oduška. Dakle, što bi se moglo dešavati u manje ili više bliskoj budućnosti? Ukoliko Palm ozbiljnije ugrozi poziciju HP-a na tržištu dlanovnika, lako bi mogla puknuti ljubav između Microsofta i HP-a. HP počinje otvorenije očijukati sa linux zajednicom, izdaje prve dlanovnike dizajnirane za rad pod linuxom, možda nekom derivatu Debiana. To će svakako morati biti operativni sustav općenito upotrebljiviji i bliži slobodarskom shvaćanju zajednice nego što je Qtopia (možda će to biti prilagođeni Ubuntu – Mobuntu?), te će sami uređaji biti sličniji aktualnim HP dlanovnicima nego Zaurusu.
Microsoft bi kod takvog slijeda događaja mogao poželjeti još konkretnije oploditi svoju ljubav sa Palmom. Odjednom bi se, prividno niotkuda, mogli pojaviti Tablet PC uređaji pod Palmovim imenom, možda i neka forma subnotebooka. Do tada će se prijenosnici dodatno smanjiti i stanjiti (odebljavajući faktor u budućnosti bi mogle biti, kako stvari sada stoje, tek metanolske baterije), ekrane ćemo doslovno motati oko uređaja, te bi se općenito i neovisno o mojoj fantaziji moglo dogoditi svojevrsno objedinjavanje uređaja koje danas dijelimo na ručna i prijenosna računala, što bi dovelo do dodatnog zaoštravanja odnosa dva danas ključna Microsoftova partnera.
Postoji još jedan jak faktor na tržištu – tvrtke okupljene oko Symbiana. Za očekivati je svojevrsno rasipanje developera za PalmOS na tržišta i “tržišta” za Qtopiu i Symbian okruženja. Pretpostavljam da će najviše developera “prijeći” na Symbian (gotovo svi ortodoksni PalmOS propovjednici – a nakon srozavanja tržišnog udjela najviše je takvih i ostalo vezano uz Palm), dosta će ih se preorijentirati na Windows Mobile, dok će linux zajednica vjerojatno najmanje profitirati. Symbian odlično funkcionira na mobilnim telefonima, no nedostaje mu ovog časa konačni touch koji bi ga učinio toliko dobrim i na smartphoneuređajima. Osipanje zajednice će se desiti čak i ako Palm odluči do daljega podržavati PalmOS platformu – psihološki efekt predstavljenog WM Treo uređaja je već učinio svoje.
U svakom slučaju čeka nas zanimljiva budućnost. Koliko svijetla? Uz potpuno pregrupiranje snaga na tržištu koje smo doživjeli posljednjih tjedana, ama baš sve je moguće, kako loše tako i dobro. May the platform of your choice be with you, user.